Consulats espagnols pendant l’occupation ottomane
Après la chute de Grenade en 1492, l’Espagne contrôle petit à petit le littoral d’Afrique du Nord, à partir du 16e siècle.
Au milieu du 18e siècle, l’administration espagnole se charge de l’acheminement des courriers administratifs, commerciaux et civils vers l’Espagne et l’Europe. Apparaissent alors des marques philatéliques, en particulier « ORAN » et « ARGEL ».
La ville d’Oran est occupée par les Espagnols de 1509 à 1708, puis de 1732 à 1792, date d’un terrible tremblement de terre qui détruit une grande partie de la ville. La marque postale la plus ancienne connue, sur un courrier en provenance d’Oran, date de 1749.
En 1801, un accord est signé entre la France et le Dey d’Alger, pour régulariser les fournitures de blé. Commencent alors des relations épistolaires officielles.
La lettre ci-dessous porte le cachet du Commissaire Général d’Alger pour la République Française, lequel répond à une lettre partie de Marseille le 13 brumaire (4 novembre 1802).
La réponse, datée du 25 frimaire An 11 (16 décembre 1802), soit 42 jours plus tard, est passée par Alicante en Espagne, en payant une taxe de 10 décimes, et a atteint Marseille le 25 nivôse An 11 (15 janvier 1803), soit 30 jours plus tard.
A cette époque, le courrier empruntait de préférence la voie terrestre espagnole, moins risquée que les voies maritimes.